Xabi llegó en 2019 a Zubieta tras su paso por las categorías inferiores del Real Madrid como un proyecto de entrenador. El tolosarra volvía a la Real 15 años después de su marcha como un entrenador de futuro para el primer equipo Hay que entender el momento en el que llego Xabi. Imanol acababa de coger al equipo por segunda vez tras la destitución de Garitano en diciembre. El de Orio era también un proyecto de entrenador, y en ese momento no se esperaba que pudiese tener el recorrido que ha logrado Entonces, en 2019, el plan es: Imanol sería entrenador en principio para las temporadas 19/20 y 20/21, donde Xabi de foeguearia en el B, y ahí cogería el relevo mientras que Imanol presumiblemente pasaría a trabajar dentro del club.Pero Imanol cumple y supera todas la expectativas posibles y logra un equipo atractivo, con recursos, con un estilo de juego envidiable y sobre todo con resultados: 2 clasificaciones europeas y una Copa del Rey.
Consecuencia: Lo renuevan hasta 2023.Pero que pasa? Que mientras Xabi también cumple y logra ascender al Sanse 60 años después a Segunda. Y en el verano donde se esperaba el relevo, la Real decide continuar con Imanol en el primer equipo y Xabi con el Sanse en Segunda. Pero ahí ya sabían que eso no era para siempre En el seno del club ya sabían que si los resultados no lastraban a Imanol se iban a ver en la tesitura de elegir. Porque Xabi iría ya camino de la cuarta temporada en el Sanse cuando solo habían previsto dos. Entonces… ¿Haces ya la apuesta o mantienes lo que funciona?La Real contempló la primera opción. Le ofrecieron a Imanol lo que en su día tenían pensado, un hueco en la dirección deportiva, mientras que Xabi pasaría a ser entrenador.
La respuesta de Imanol, la misma que a la prensa: Quiero cumplir mi contrato.Así que, con Imanol al frente, la Real habría acordado con Xabi un cuarto año con el Sanse a la espera de que el año que viene Xabi cogiera el timón. Y con todos los ojos que miran a Xabi atentos, lo normal era lo que ha pasado: Xabi deja la Real.Xabi ahora tiene ante sí la oportunidad de demostrar lo aprendido en el Sanse y coger un equipo con más galones. La Real por el contrario, pese a mantener una figura clave como Imanol, se queda sin su proyecto futuro por el que llevaban 3 años apostando.
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